Hrvatska odličnom partijom i pobjedom protiv Irske otvorila Europsko prvenstvo!

Hrvatska je bitku protiv Irske u Poznanu otvorila na najbolji mogući način. Već u trećoj minuti Srna je ubacio s desne strane, a Mario Mandžukić glavom s desetak metara poslao loptu u desni kut irskog vratara Shaya Givena za 1:0.

Bilo je to otvaranje kao iz snova, gotovo istovjetno onome prije četiri godine kad je već u četvrtoj minuti utakmice protiv Austrije Hrvatska povela. Ircima smo odmah na otvaranju susreta "srezali krila" i natjerali ih da umjesto o granitnoj obrani razmišljaju u tome kako zabiti. Nekoliko minuta nakon vodstva, Hrvatska je Ircima "sakrila" loptu, uz pjesmu oko 7.000 hrvatskih navijača na Miejski stadionu.

Irci su se počeli dizati nakon udarca Duffa u sedmoj minuti, počeli su preuzimati malo više rizika, a u 19. minuti su izjednačili. Nizozemski sudac "navukao" je jedan sumnjiv prekršaj Ćorluke na rubu kaznenog prostora, a nakon ubačaja McGeadyja Sean St. Ledger upravo je Ćorluki pobjegao na drugoj vratnici i glavom skrenuo loptu u mrežu za 1:1

Probudili su se brojniji irski navijači na tribinama, no Hrvatsku nije poremetio "jeftino" primljen pogodak. Dapače. Rakitić i Perišić snažno su zapucali izvan kaznenog prostora, a Modrić je u 33. minuti "zagrijao" Givena. Kako se počeo dizati Modrić, jačao je i hrvatski pritisak prema irskim vratima, koji je u posljednjih desetak minuta pvog dijela bio očigledan.

Najprije je Perišić u 36. minuti odličnim volejem poslao loptu pored lijeve vratnice, a zatim Jelavić nije uspio dobro skrenuti ubačaj Strinića na prvu vratnicu. No, zasluženi pogodak bolje Hrvatske ipak je stigao.

U 43. minuti Modrić je prebacio loptu na lijevu nogu i pucao, ona je "zapela u prometu" i od irskog igrača odbila se prema usamljenom Nikici Jelaviću u srcu kaznenog prostora. Napadač Evertona je koncentriran, šalje loptu preko irskog vratara u mrežu za 2:1.

Mogla je Hrvatska prije poluvremena zabiti i treći gol, no munjevitu kontru Perišića i Jelavića Rakitić je završio udarcem preko grede.

Što nije ušlo u 45., ušlo je u četvrtoj minuti nastavka. Perišić je ubacio odličnu loptu u srce kaznenog prostora, tamo je u skoku sjajni Mario Mandžukić koji skreće loptu u vranicu, ali ona je jednostavno htjela unutra. Od glave irskog vratara vratila se tamo gdje je bila namjenjena - u irsku mrežu za 3:1 Hrvatske!

Irci su ubrzo napravili dvostruku zamjenu i preuzeli loptu u središnjici u narednih desetak minuta, no bez prave opasnosti po Pletikosu. Osim one na travnjaku, bitku su dobivali i hrvatski navijači protiv dvostruko brojnijih Iraca na tribinama.

U 72. minuti Slaven Bilić je izvadio Jelavića, a u dodatno učvršćivanje vezne linije poslao Kranjčara. Šest minuta kasnije nakon sjajne hrvatske akcije Srna je ostavio loptu na udarac Rakitiću na rubu kaznenog prostora. Rakitić se namjestio, naciljao i poslao loptu tek nekoliko centimetara od lijeve vratnice irskog gola. Prolomio se duboki uzdah s tribina, centimetri su Hrvatsku cijelili od rješenja utakmice.

Uzvratili su Irci dvaput preko Andrewsa, krenuvši u svoj posljednji juriš prema hrvatskim vratima. Andrews je bio autor posljednje irske prijetnje u sudačkoj nadoknadi, kad je njegov udarac glavom otišao uz našu lijevu vratnicu.

I to je bio kraj. Hrvatska je ostvarila ono što je priželjkivala, pobjedu na otvaranju Europskog prvenstva 2012. i poslala jasnu poruku Talijanima i Španjolcima. Mi namjeravamo dalje!