Senzacija je potpuna!

(Pre)krcata Ledena dvorana Doma sportova svjedočila je jednoj od sportskih priča godine. Zagrebački su debitanti na svom terenu još jednom svladali favorizirane Graz 99erse i tako ukupnim omjerom 4-2 prošli u poluzavršnicu natjecanja.

Iako su dvije uvodne prilike pripale gostima iz Graza, Medveščak je poveo već nakon tri minute igre. John Hećimović odlično je pronašao Thomasa Guidarellija, a zagrebačka desetka iz čiste situacije ne promašuje, na golemo oduševljenje na tribinama. Medvjedi su sredinom prve trećine na jednu gužvu pred Gašperom Krošeljom odgovorili dvjema opasnim šansama s druge strane, ali pak ni na silu nije želio u mrežu.

Prvo isključenje na utakmici zaradio je Medveščakov kapetan Alan Letang, no hrvatski je predstavnik to začas okrenuo u svoju korist. Naime, Guidarelli je presjekao austrijski napad, pohitao sam prema Sebastianu Charpentieru i oko njega zabio za sjajnih 2:0. Ipak, Medvjedi se nisu uspjeli obraniti s igračem manje: Martin Oraze s plave linije šalje pak u donji Krošeljev kut za smanjenje vodstva.

Tako se na prvi odmor otišlo s tih 2:1, ali i kažnjenim Joelom Prpićem, no Graz brojčanu prednost nije pretvorio u poravnanje. Ušli su hokejaši Billa Gilligana nešto čvršće u drugih 20 minuta, ali bolje je prilike opet imao Medveščak, koji se probudio u razdoblju između pete i desete minute. Iz vrlo sličnih napada Charpentiera su naciljali Aaron Fox i razigrani Hećimović.

Potom je uslijedila faza bolje igre gostiju, no njihov je pritisak prvo uspješno osujetio Gašper Krošelj, a potom potpuno prekinuo Kenny MacAulay - pogotkom iz daljine na dodavanje Johna Hećimovića, koji je imao dovoljno vremena u miru potražiti slobodnog suigrača. Do kraja trećine prijetili su još Hećimović i Andy Sertić, ali i 3:1 na semaforu bilo je dovoljno za optimistično iščekivanje završnog dijela.

Naravno, 99ersi su na led izašli po sve ili ništa, ali Medvjedi su se na krilima neprestane pjesme s tribina suprotstavili iznimno borbenom igrom. Ono što im je promaknulo, primjerice mat-situacija za Patricka Haranda u 46. minuti, zaustavio je raspoloženi Krošelj. Iz ofenzivne perspektive, najviše su pokušavali u protunapadima, no bez konkretnog učinka.

No, sedam i pol minuta prije kraja ponovno su primili gol s igračem manje. Slično kao i Oraze, Rodney Jarrett pronašao je iz daljine put do Medveščakove mreže, ali nada Graza u preokret nije dugo trajala. John Hećimović snažnim je udarcem izbio Charpentieru palicu iz ruku, a u nastavku akcije na pravom se mjestu nalazi neizostavni Mike Ouellette za 4:2.

Austrijanci su vratara povukli već tri minute prije kraja, što je Mike Ouellette bez milosti kaznio za konačnih 5:2. Slavlje je moglo početi, kako na ledu, tako i na tribinama. Sezonski ciljevi davno su ispunjeni, bajka se nastavlja...