Kako do europske jeseni?

Već po tradiciji, u bubanj će najprije zagrebački Dinamo. Hrvatski će prvak nešto iza podneva doznati protivnika u trećem, pretposljednjem pretkolu Lige prvaka. Naravno, potencijalnog protivnika jer dvoboj s Pjunikom je sve samo ne formalnost i razmišljati o sljedećem kolu dok je armenski zec još duboko u šumi bilo bi pogubno za Modre.

Ipak, kako je vremena između kvalifikacijskih utakmica malo, UEFA je prisiljena održati ždrijeb sljedećeg kvalifikacijskog kola dok prethodno još nije dovršeno. Dinamo će tako u ždrijeb trećeg pretkola Lige prvaka ući kao nositelj te kao favorit za prolazak u završno četvrto pretkolo.

Pogled na potencijalne protivnike kao najopasnijeg izdvaja austrijski Red Bull iz Salzburga, no bivši klub Nike Kovača u srijedu je opasno kompromitirao svoj europski položaj domaćim remijem s Bohemianom te bi se moglo dogoditi da njegovo mjesto u sljedećem krugu zauzmu - Irci.

Kao najpovoljniji ždrijeb čini se pobjednik dvoboja Ventspils - Dudelange (3:0 za Latvijce u prvoj utakmici), a ponovno prijeti velika opasnost od putovanja daleko na istok kontinenta jer i Baku (Azerbajdžan) i WIT Georgia (Gruzija) i Aktobe (Kazahstan) imaju sasvim realne šanse plasirati se u treće pretkolo. Žele li Modri negdje bliže, u konkurenciji su Debrecen, Zrinjski i Maribor.

Uspješno preskočiti treće pretkolo od izuzetne je važnosti jer se time osigurava minimalno plasman u skupine Europske lige i šest novih europskih utakmica tijekom jeseni, a svakako nije isključena ni mogućnost plasmana u Ligu prvaka. Klubovi koji posrnu u trećem pretkolu nastavit će natjecanje u četvrtom pretkolu Europske lige.

U 13:30 sati na red programa u Nyonu dolazi 3. pretkolo Europske lige. Napokon će svog protivnika doznati Hajduk, dok će Rijeka i Slaven Belupo zajedno sa Splićanima ždrijeb dočekati u statusu nenositelja, uz "sitnicu" da najprije moraju uspješno apsolvirati svoje protivnike u drugom pretkolu.

Popis potencijalnih protivnika varira od zastrašujućih i praktički neprolaznih, do sasvim "pristojnih" s kojima bi se sva tri hrvatska predstavnika trebala moći ravnopravno nositi. Među klubove koje bi valjalo izbjeći pod svaku cijenu izdvojili bismo klubove iz liga petice (Roma, HSV, Lille, Athletic Bilbao, Fulham) te velikane poput PSV Eindhovena, Fenerbahçea ili Galatasaraya.

S druge strane, nelošim izborom čine se slovačka Žilina, bečki Rapid i Austria, Aberdeen ili Hapoel Tel-Aviv, a zanimljivo na više razina bilo bi u slučaju da u Split, Rijeku ili Koprivnicu stigne Crvena zvezda.