Šokirani Arsenal ispustio bodove, Kranjčar izborio jedanaesterac

Prekršaj Martina Taylora nad Eduardom već u četvrtoj minuti utakmice uvelike je odredio daljnji tijek susreta, ostavivši domaćina s deset igrača, a Eduardove suigrače u stanju šoka. Igrači Arsenala dugo su se pokušavali pomiriti s Eduardovom tragedijom i gotovo cijelo prvo poluvrijeme nisu uspijevali pronaći ritam. Birmingham je to iskoristio i odlično izvedenim udarcem Jamesa McFaddena u 28. minuti stigao do vodećeg pogotka. Do kraja prvog dijela, niti uz devet minuta sudačke nadoknade, Arsenal se nije uspio vratiti u utakmicu.

Osim što je vrhunski trener, Arsene Wenger je i sjajan psiholog. Tijekom odmora uspio je svojim igračima ponovno usaditi glad za pobjedom i barem na 45 minuta odvratiti im misli s teške Eduardove ozljede. Reakcija Topnika bila je vidljiva već na samom početku drugog dijela kada je Theo Walcott iskoristio pogrešnu procjenu vratara Taylora i ničiju loptu poslao u mrežu, što je njegov prvi pogodak u engleskoj Premier ligi.

Ubrzo zatim Cesc Fabregas je pogodio vratnicu, a već u 56. minuti Arsenal je poveo novim pogotkom Walcotta. S tribina se čula pjesma "Pobijedit ćemo za Eduarda", navijači su visoko podizali dres s devetkom našeg reprezentativca i činilo se kako će dva pogodka Walcotta biti dovoljna za pobjedu. Međutim, neoprezan start Gaela Clichyja u sudačkoj nadoknadi donio je priliku Jamesu McFaddenu da s bijele točke donese bod Birminghamu. Kao i u prvom poluvremenu, McFadden je bio precizan i u 94. minuti postavio konačnih 2:2.

Prilično dosadnu utakmicu odigrali su na Fratton Parku Portsmouth i Sunderland. Momčad Roya Keanea novim je, desetim uzastopnim porazom na gostovanju nastavila groznu seriju, dok Harry Redknapp jedino može biti zadovoljan osvojenim bodovima, igrom nikako ne. Trenutak odluke zbio se u 69. minuti kada je Phil Bardsley u šesnaestercu Sunderlanda srušio Niku Kranjčara, a udarac s bijele točke sigurno je izveo Jermain Defoe.

Liverpool je ponovno opasno živio, ali je na kraju zahvaljujući hat-tricku sjajnog Fernanda Torresa ipak stigao do vrijednih bodova. Pogotkom već u osmoj minuti Tuncay je ušutkao Anfield i doveo Middlesbrough u vodstvo, ali su Redsi do odmora ipak okrenuli rezultat u svoju korist. Torres je prvo u 27., a potom i u 29. minuti svladao Marka Schwarzera i donio olakšanje Rafaelu Benitezu.

Isti igrač strijelac je i u 61. minuti kada donosi prednost Liverpoolu od 3:1, a gosti su do kraja utakmice uspjeli ublažiti poraz pogotkom Stewarta Downinga. Middlesbrough je kraj utakmice dočekao s deset igrača, budući da je crveni karton zaradio Jeremie Aliadiere zbog šamara Javieru Mascheranu.

Crvenih je kartona bilo i u susretu Fulhama i West Hama kojeg je domaćin izgubio u samoj završnici susreta. Jedini je pogodak djelo Nolberta Solana samo dvije minute prije kraja, a kako su igrači Fulhama smatrali da je Solano prethodno igrao rukom, zbog pretjeranog je protesta drugi žuti karton i isključenje zaradio Andreasen.

Wigan je izborio možda i ključne bodove u borbi za osiguranje opstanka pobjedom nad već otpisanim Derby Countyjem. Za pobjedu su bili dovoljni pogoci Paula Scharnera i Antonija Valencije u drugom poluvremenu.

Arsenalovim nevoljama okoristio se Manchester United, koji je uvjerljivom i zasluženom pobjedom na St. James Parku ponovno stigao na samo tri boda zaostatka. Nakon što su u jesenskom dijelu prvenstva pregazili Newcastle s čak 6:0, igrači Uniteda još su s večerašnjih 5:1 dokazali da im momčad Kevina Keegana itekako "leži".

Vodeći pogodak za United postigao je Wayne Rooney u 25. minuti, nakon lijepe asistencije Cristiana Ronalda. Nakon asistencije, najbolji strijelac Premiershipa na isteku prvog dijela povisio je na 2:0, a zatim u 56. minuti i drugi put zatresao mrežu Newcastlea. Domaćin je potom pogotkom Abdoulayea Fayea smanjio na 3:1, no nije bilo govora o povratku u utakmicu, budući da su Rooney u 80. i Louis Saha u 90. minuti postavili konačnih, uvjerljivih 5:1.

Premiership, 27. kolo, 23.02.2008:
Birmingham - Arsenal 2:2, Liverpool - Middlesbrough 3:2, Wigan - Derby County 2:0, Fulham - West Ham 0:1, Portsmouth - Sunderland 1:0, Newcastle - Manchester United 1:5.