Portsmouth zakočio topnike, Kranjčar se ozlijedio

Kao što je slučaj sa svakom utakmicom koja završi bez pogodaka, niti ovu nećemo još dugo pamtiti. Dvije momčadi od kojih smo očekivali znatno više odigrale su tek prosječnu utakmicu, a prilike za pogodak mogu se nabrojiti na prste jedne ruke. Portsmouth ponovno nije zabio na Fratton Parku, zadnji put domaći navijači pogotku su se veselili još davnog 29. rujna kada je Pompey razbio Reading sa 7:4.

Na žalost svih Hrvata koji su sa zanimanjem očekivali ovu utakmicu, ogled dvojice hrvatskih reprezentativaca i bivših suigrača iz zagrebačkog Dinama ipak je izostao. Eduardo da Silva i ovaj je put ostao bez nastupa za topnike, Arsene Wenger nije ga postavio niti na klupu za pričuve. S druge strane, u momčadi Portsmoutha očekivano je od prve minute krenuo Niko Kranjčar i ubilježio još jedan dobar nastup u plavom dresu.

Iz prilično slabog i uspavanog prvog poluvremena izdvojit ćemo tek po jednu priliku s obje strane. Za onu pred vratima Arsenala pobrinuo se upravo Niko Kranjčar u 28. minuti. Primio je loptu na rubu kaznenog prostora, okrenuo svog čuvara i lijevom nogom pucao tik pored Almunijine lijeve vratnice. Desetak minuta kasnije u sličnoj se situaciji na suprotnom kraju terena našao Tomas Rosicky, krasno odmjerenim udarcem gađao gornji lijevi kut, ali se još boljom intervencijom iskazao David James.

Drugo poluvrijeme Arsenal je otvorio nešto većim pritiskom na posljednju liniju Portsmouthove obrane, ali osim posjeda lopte opipljivijih rezultata nije bilo. Niko Kranjčar ponovno je bio u centru pozornosti u 68. minuti kada je nekoliko puta "slomio kičmu" svom pratitelju, a potom uputio preslab udarac kojeg je Almunia lako ukrotio. Ubrzo zatim Nwankwo Kanu je sjajno uposlio Benjanija Mwaruwarija koji izbija sam pred Almuniju, gura loptu pored njega, ali je više ne uspijeva dostići.

Dotad vrlo dobri Kranjčar u 76. je minuti zbog ozljede morao napustiti travnjak, uz veliki aplauz s prepunog Fratton Parka, a zamijenio ga je Matthew Taylor. Konkretniji podaci o prirodi ozljede još uvijek nisu poznati, no čini se da je Niko igru napustio više iz predostrožnosti, kako ne bi pogoršao problem. Arsene Wenger je u završnici utakmice u igru ubacio svog džokera Nicklasa Bendtnera i Arsenal u posljednjih nekoliko minuta uspijeva stvoriti dvije stopostotne prilike. Prvu je sa samo pet metara promašio William Gallas, a potom je u trećoj minuti sudačke nadoknade nemoguće promašio Rosicky.

Premiership, 19. kolo, 26.12.2007:
Portsmouth - Arsenal 0:0.