NHL: Slavlja za Vancouver, Minnesotu i Philadelphiju

Minnesota je tek tri godine u NHL, nikad nije igrala u postsezoni, i nikad nije slavila u Denveru. Barem ne do ovogodišnjeg play-offa. Colorado je vodio sa 3:1 u seriji, imao je i dvije domaće utakmice za pobjedu, no Avsi su uspjeli "prosuti" vodstvo i na kraju je još jedan veliki favorit, poslije Detroita, ispao iz konkurencije. "Lavina" je udarcima "zatrpala" gol Wilda, no brava Mannya Fernandeza "oktljučana" je tek u drugom periodu igre kada je strijelac bio Peter Forsberg. Veselje navijača nije se ni stišalo, kada je Minnesotu u egal vratio Pascal Dupuis.

Kada je šest minuta prije kraja Joe Šakić bio strijelac za 2:1 Colorada, mnogi su pomislili da je sve gotovo, no Wild se opet nisu predali - Marian Gaborik izjednačio je s igračem više i poslao utakmicu u produžetak. Konačno, na samom početku produžetka, Andrew Brunette iskoristio je pogrešku Coloradove obrane, za drugu pobjedu Minnesote u Denveru, i što je važnije, prvu pobjedu Minnesote u play-off seriji. U drugom krugu Minnesota će igrati protiv Vancouvera koji se također vratio iz 1-3 minusa te na kraju slavio protiv Vancouvera, sinoć je bilo 4:1.

Poveli su gosti, Marty Rucinsky šokirao je prepunu dvoranu u Vancouveru, no Canucksi su nakon toga "zabarikadirali" svoj gol, a pronašli su i rješenje za obranu St. Louisa. Sedin je izjednačio, Morrison donio vodstvo, Naslund ga povećao, da bi utakmicu zaključio Trevor Linden pogotkom s igračem manje, za prvu pobjedu Vancouvera u play-off seriji nakon osam godina. Dan Cloutier proslavio je 27. rođendan s 33 obrane, i prvim prolaskom u drugi krug u karijeri.

Najmanje zanimljiva bila je upravo utakmica u kojoj se očekivalo najviše izjednačenosti, no, očigledno je previše produžetaka umorilo ozljedama prorijeđenu ekipu Toronta, pa je Philadelphia sinoć lako, sa 6:1 slavila protiv Leafsa. Rano su domaću momčad na pravu stazu usmjerili Simon Gagne i Justin Williams, koji je do kraja bio i dva puta asistent. Mark Recchi postigao je dva gola, dok je jedini strijelac za Toronto bio Gary Roberts. U drugom krugu Philadelphia igra protiv Ottawe, Senatorsi su lani bili bolji u pet utakmica...

NHL, utorak 22. travnja: Philadelphia - Toronto 6:1 (4-3); Vancouver - St. Louis 4:1 (4-3); Colorado - Minnesota 2:3 (pr.) (3-4);