NHL: Prvaci sjajni, vice-prvaci grozni

Sinoć je u National Hockey League odigrano sedam utakmica, aktualni prvaci iz Colorada nastavili su sjajnu turneju Kanadom, nakon Edmontona slavili su i u Calgaryu, dok su njihovi prošlogodišnji protivnici u Stanley Cup finalu, New Jersey Devilsi, posrnuli još jednom, bolji su bili Atlanta Trashersi. Od ostalih dvoboja, treba izdvojiti hat-trick Espena Knutsena za Columbus, te pobjedu Pittsburgha u produžetku.

Colorado je iz Calgarya odnio dva boda ponajviše zahvaljujući sjajnom nastupu vratara Davida Aebischera, Švicarac je obranio svih 25 udaraca Flamesa, za svoj prvi shutout u sezoni, četvrti u karijeri, i drugi zaredom protiv Calgarya. Avalanche su golovima opskrbili Milan Hejduk i Chris Drury, pa su tako Avsi pobjedili peti puta zaredom i povećali prednost nad Edmontonom u diviziji Northwest na osam bodova.

Penguinsi su u New York došli oslabljeni za Maria Lemieuxa, koji nije želio igrati dvije noći zaredom u udaljenim gradovima zbog svojeg zdravlja, pa je njihova pobjeda protiv Islandersa pomalo neočekivana. I nisu izgledali dobro, probudili su se tek nakon 2:4, nakon čega je Alexei Morozov asistirao za dva pogotka Pittsburgha (Laukanenu i Beechu), a potom u produžetku i sam zabio pogodak za Pense, čime je Islandersima nanio četvrti poraz zaredom kod kuće.

New Jersey je počeo odlično u Atlanti, poveli su sa 2:0 golovima Kamenskog i Holika, te natpucali Trasherse sa 19:2 u prvoj trećini. No čini se da su se tada previše opustili, podcijenili Trasherse, te se ovi golovima Rheaumea i Odgersa vraćaju u egal, da bi sjajni rookie Ilya Kovalchuk svojim 25 golom sezone donio, kasnije se pokazalo, pobjednički pogodak Atlanti. Prvu pobjedu Atlante nad New Jerseyem u povijesti potvrdio je golom u praznu mrežu Tony Hrkac, treba spomenuti i odličnog Milana Hnilicku na golu sa 45 obrana.

Prvi hat-trick u karijeri Espena Knutsena bio je dovoljan Columbusu da zaustavi San Jose, Norvežanin je golovima pridodao asist, a sjajnu večer imao je i njegov suigrač Mike Sillinger, koji je dva puta bio strijelac s igračem više, i još k tome dva puta asistirao. Jedini strijelci za Sharkse bili su Vincent Damphousse i Stephane Matteau, interesantno, oba gola su dali s igračem manje na ledu.

Rezultati, četvrtak 24. siječanj: Calgary - Colorado 0:2; N.Y. Islanders - Pittsburgh 4:5 (pr.); Atlanta - New Jersey 4:2; Columbus - San Jose 6:2; Ottawa - Boston 4:3; Philadelphia - Nashville 2:3 (pr.); Los Angeles - Minnesota 4:1