Marin Čilić srušio je još jednu prepreku na sjajnom otvaranju nove teniske sezone. Čilić je pobjedom nad Španjolcem Marcelom Granollersom potvrdio status favorita u polufinalu ATP turnira u Chennaiju, izborivši priliku za nedjeljnu krunidbu uspješnog tjedna dolaskom do drugog ATP naslova u karijeri...
Marin Čilić nastavlja ispisivati lijepu najavu teniskih uzbuđenja u tek započetoj sezoni. Prvi tjedan donio je prvo ATP finale, Marinovo drugo u karijeri, uz polufinalnu pobjedu gotovo bez ikakvih problema - osmopostavljeni Španjolac Marcel Granollers, 55. na svijetu, pao je sa 6:4 i 6:3, uz manje poteškoće tek u završnici meča.
Sve do vodstva od 6:4 i 5:1, uz dva breaka prednosti u drugom setu, Granollers nije nalazio načina za pariranje trećepostavljenom hrvatskom adutu. Marin je pritiskao protiv servisa, uz jedan break u prvom i već spomenuta dva u drugom setu, dok je u svojim servis-gemovima prolazio glatko, bez suočavanja s break-loptom.
Granollers je kakvu-takvu priliku imao jedino u drugom gemu drugog seta, kad je došao do 15:30, da bi ga Čilić "ohladio" sjajno odigranim teškim bekhend-volejem, čega se i sam prisjetio u kratkom tv-razgovoru nakon pobjede: "Bio sam blizu mreže i loptice, ispružio dugu ruku - i ušlo je." Jedan od najljepših poena meča, lijepih je bilo još.
Nakon seta i 5:1 u drugom, dogodilo se jedino razdoblje dvoboja u kojem je Čilić malo zadrhtao. Svojim promašajima pomogao je Španjolcu da nadoknadi break zaostatka i smanji na 6:4 i 5:3, u narednom gemu Granollers je imao i 40:0 na servisu, no to je bilo sve od njega - Marin je s pet uzastopnih osvojenih poena okrenuo taj gem i dovršio posao.
"Nisam bio dovoljno čvrst u zadnjem servis-gemu, promašio sam nekoliko puta što je on iskoristio. Nije bilo lako naći se kod 5:3 i 40:0 za njega u sljedećem gemu, ali uspio sam okrenuti", dodao je drugi hrvatski reket, koji je sveukupno ipak imao puno razloga za zadovoljstvo.
"Granollers može dobro servirati, dobro se kreće, no ja sam zadovoljan kako sam osjećao lopticu, uspio sam ga 'šetati' po terenu", kazao je Marin, posebno istaknuvši servis koji ga je sjajno služio većim dijelom meča. Osobito dominantno išlo je na prvom servisu, na kojem je krenuo s 19/19, a završio s 21 osvojenim od 25 odigranih poena: "Servis je bio odličan, posebno u prvom setu, jedino sam prema kraju meča malo izgubio ritam."
Nedjeljno finale bit će drugo Čilićevo na ATP Touru, a prvo, prošlog ljeta u New Havenu, donijelo mu je i prvi naslov u karijeri, uz pobjedu nad Mardyjem Fishom. Ovog puta će u završni meč turnira ući kao još veći favorit nego tada - na posljednjoj prepreci čeka ga Somdev Devvarman (202.), Indijac s pozivnicom, koji je u četvrtfinalu iznenadio Ivu Karlovića, a danas prošao bez borbe, predajom petog nositelja Rainera Schüttlera zbog ozljede ručnog zgloba.
"Osjećam se dobro, fizički jače nego lani, očekujem težak meč s kim god se susreo u finalu. Vidjet ćemo što će biti", najavio je Čilić dok još nije znao da ga u nedjelju čeka Devvarman. Finale je na rasporedu u 12,30 sati po našem vremenu.
ATP Chennai, 10.1.2009., polufinale: Čilić (Hrvatska, 3) - Granollers (Španjolska, 8) 6:4, 6:3, Devvarman (Indija, WC) - Schüttler (Njemačka, 5) predaja Schüttlera.
Parovi, polufinale: Scherrer/Wawrinka (Švicarska) - Lipsky/D. Martin (SAD, 4) 6:4, 6:4, Butorac/R. Ram (SAD) - Phau/Schüttler (Njemačka) predaja Phaua i Schüttlera.