Nakon što ga se ovog ljeta povezivalo s Hajdukom, nekadašnji hrvatski reprezentativac Tomislav Marić završio je na sasvim drugom kraju svijeta. 32-godišnji napadač, kojem je istekao ugovor s njemačkim Wolfsburgom, potpisao je za japanske Urawa Red Diamondse...
Marićev ugovor s Urawa Redsima vrijedit će do 1. siječnja 2006., a novi trener bit će mu Guido Buchwald, nekadašnji legendarni njemački obrambeni igrač, koji dobro poznaje mogućnosti svoje napadačke akvizicije.
Buchwald je pozvao Marića da odigra probnu utakmicu protiv sveučilišta Toyo, a nekadašnji hrvatski reprezentativac se na tom susretu istaknuo s dva pogotka. Ubrzo je prošao liječnički pregled, potpisao ugovor i dobio novi dres s brojem 18. Japanski mediji već su mu dodijelili i nadimak "samuraj".
Marić je dosad igrao u njemačkoj 1. i 2. Bundesligi. U elitnom razredu skupio je 96 utakmica i 32 pogotka tijekom šest sezona, a u drugoj ligi 143 utakmice i 49 pogodaka tijekom pet sezona. U hrvatskom reprezentativnom dresu ima devet nastupa i dva pogotka.
Očekuje se da će se Marićev prvi nastup u novoj momčadi dogoditi 30. srpnja u prijateljskom ogledu s Manchester Unitedom u Saitami.
Nekadašnji hrvatski reprezentativni napadač nije Urawino jedino pojačanje. Ranije im je pristupio i 28-godišnji Brazilac Robson Ponte, koji je raskinuo ugovor s Bayerom iz Leverkusena. Marić i Robson Ponte već se poznaju, bili su klupski suigrači u Wolfsburgu.